Né le 20 février 1926, Richard Matheson a débuter une carrière de journaliste avant de se tourner vers l'écriture. Il a aquis sa renommée dans le monde de la science-fiction essentiellement grâce à deux romans devenus des classiques du genre : Je suis une légende et L'homme qui rétrécit, tout deux adaptés au cinéma.

C'est d'ailleurs vers le cinéma et la télévision que Matheson se tourne très vite, écrivant des scénarios pour de nombreuses séries télévisées, de La quatrième dimension à Star Trek, mais aussi pour des films, dont le célèbre Duel qui marque le début de la carrière de Steven Spielberg.

Richard Matheson a par ailleurs oeuvré avec succès dans le domaine du fantastique, livrant de nombreuses nouvelles passées depuis à la postérité du genre.

Son fils, Richard Christian Matheson, est lui aussi écrivain.